تستعد سيراليون لاستضافة القمة التاسعة والستين للمجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس)، حيث تنطلق الاجتماعات التحضيرية يوم 12 يوليو، على أن تُعقد قمة رؤساء الدول في 19 يوليو، في أول استضافة للبلاد لهذا الحدث الإقليمي.
وكثفت الحكومة السيراليونية استعداداتها لاستقبال الوفود، من خلال تنفيذ سلسلة من المشروعات اللوجستية وتطوير البنية التحتية، أبرزها إنشاء قاعة مؤتمرات جديدة في منطقة لونجي بالقرب من المطار الدولي، بهدف تسهيل استقبال الوفود مباشرة دون الحاجة إلى عبور الخليج للوصول إلى العاصمة فريتاون. ولم تعلن السلطات حتى الآن عن التكلفة الإجمالية لهذه الاستعدادات.
وأكدت الرئاسة في السيراليونية أن هذه التحضيرات تأتي في إطار إبراز صورة البلاد أمام القادة والزوار، مشيرة إلى أنها تسعى لأن يغادر المشاركون بانطباع إيجابي عن الشعب السيراليوني وثقافته، وهو ما دفع السلطات إلى تكثيف جهودها لتحسين المرافق والخدمات قبل انعقاد القمة.
تجدر الاشارة الى أن الاستعدادات الحالية تثير نقاشًا واسعًا داخل سيراليون بشأن ما إذا كانت استضافة قمة “إيكواس” ستمثل فرصة لتعزيز مكانة البلاد إقليميًا وتحقيق مكاسب اقتصادية مستدامة، أم أنها ستتحول إلى استعراض دبلوماسي مرتفع التكلفة في وقت تواجه فيه البلاد تحديات اقتصادية متزايدة.
